Pols Valdens bija latviešu un vācu zinātnieks. Viņa darbs stereoķīmijā un ķīmijas vēsturē izraisīja daudzus sasniegumus ķīmijas jomā. Iespējams, ka vissvarīgākais ir tas, ka viņa vārds tiek atcerēts caur viņa izgudroto stereoķīmisko reakciju “Walden inversija”. Viņš ir arī labi pazīstams ar to, ka istabas temperatūrā sintezējis jonu šķidrumu, sasniedzot feat ar etilammonija nitrātu. Valdens strādāja par ķīmijas profesoru dažādās Eiropas universitātēs, kur viņu ļoti atzinīgi novērtēja par viņa pasniedzēja prasmēm, kā arī par viņa sasniegumiem laboratorijā. Dzīvojot un strādājot 20. gadsimta sākuma Eiropā, daļa no Valdena aktivitātēm tika pārtraukta divu pasaules karu laikā. Kamēr viņš tika nominēts Nobela prēmijai 1913. un 1914. gadā, Pirmais pasaules karš pārtrauca šo viņa darba periodu, kā arī atzinības. Neskatoties uz to, viņš nodzīvoja ilgu mūžu, lasot lekcijas un strādājot līdz pēdējiem gadiem. Mūsdienās viņa darbu regulāri piemin zinātniskā sabiedrība un it īpaši Latvijā, kur viņš ir dzimis un pavadījis daudzus savus aizņemtākos gadus. Ņemot vērā Valdena inversijas nozīmi, viņu bieži sauc par fiziskās organiskās ķīmijas pamatlicēju.
Bērnība un agrīnā dzīve
Viņš dzimis 1863. gada 26. jūlijā Rozulas apgabalā, tagadējā Latvijas Paragujas pašvaldībā, lielai zemnieku ģimenei.
Kad viņam bija tikai četri gadi, abi viņa vecāki nomira, atstājot viņu divpadsmit vecāko brāļu un māsu aprūpē. Divi no viņa vecākiem brāļiem, kas strādāja Rīgā, bērnībā atbalstīja Valdenu un samaksāja par viņu, lai viņš apmeklētu internātskolu un galu galā apmeklētu universitāti.
1882. gadā Valdens pabeidza skolas izglītību; apmeklējis vispārējo vidusskolu Cēsu pilsētā un tehnisko vidusskolu Rīgā.
Karjera
Valdena akadēmiskā dzīve aizsākās 1882. gada decembrī, kad viņš iestājās Rīgas Tehniskajā universitātē un sāka pievērsties ķīmijas studijām.
1886. gadā viņš publicēja savu pirmo zinātnisko pētījumu, kurā galvenā uzmanība tika pievērsta slāpekļa un slāpekļskābes reakcijām kopā ar dažādiem reaģentiem. Viņš analizēja šo reakciju krāsas un noteica krāsu metodes jutīguma robežas slāpekļskābes noteikšanai.
1887. gada aprīlī, vēl studējot universitātē, viņu iecēla par Krievijas Fizikāli ķīmisko biedrību.
Tajā pašā gadā Valdens sāka sadarboties ar Vilhelmu Ostvaldu, Nobela prēmijas laureātu ķīmiķi un Valdena mentoru. Abi kopā tajā gadā publicēja kopīgu darbu, kurā tika novērtēts, kā molekulmasa nosaka sāļu ūdens šķīdumu elektrisko vadītspēju.
1888. gadā, jau publicējot pats savus dokumentus kopā ar Ostvaldu, Valdens pabeidza ķīmijas inženierzinātnes grādu Rīgas Tehniskajā universitātē. Viņš palika tajā pašā universitātē, tagad kā profesora C. Bišofa palīgs.
Laikā no 1888. līdz 1889. gadam viņš sastādīja “Stereoķīmijas rokasgrāmatu” - resursu, kas ietvēra desmitiem ķīmisko sintēžu un raksturojumu rezultātus.
1890. un 1891. gadā viņš apmeklēja Ostvaldu Leipcigas universitātē un tur aizstāvēja maģistra darbu, kurā uzmanība tika pievērsta dažu noteiktu organisko skābju afinitātes vērtībām. Valdens noraidīja piedāvājumu turpināt mācīties Leipcigā kā pasniedzēju, tā vietā atgriežoties Rīgā.
1892. gadā viņu iecēla par fizikālās ķīmijas docentu Rīgas Tehniskajā universitātē, viena gada laikā pēc iecelšanas aizstāvēja doktora grādu.
1894. gadā viņš kļuva par pilntiesīgu Rīgas Tehniskās universitātes profesoru, mācot analītisko un fizikālo ķīmiju.
1895. gadā, tikai viena gada laikā pēc profesora darbības, Valdens atklāja Valdena inversiju, kas parādīja, ka, izmantojot noteiktas apmaiņas reakcijas, no tā paša savienojuma ir iespējams iegūt dažādus stereoizomērus. Šis izrāviens tiks izturēts kā Valdena slavenākais sasniegums viņa dzīves laikā.
1896. gadā Rīgas Tehniskajā universitātē tika veiktas plašas reformas, un Valdens bija atbildīgs par ķīmijas katedras reorganizāciju, ko viņš paveica sadarbībā ar Ostvaldu, kurš nosūtīja ierosinājumus no Leipcigas universitātes.
1911. gadā Mihails Lomonosovs uzaicināja Valdenu par Sanktpēterburgas Zinātņu akadēmijas Ķīmisko laboratoriju vadošo locekli, šo amatu viņš ieņēma līdz 1919. gadam.
Reaģējot uz politiskajiem nemieriem Krievijā un Latvijā, Valdens atkāpās no pētniecības, lai koncentrētos uz mācību un administratīvo darbu, vispirms Latvijā un pēc tam Vācijā, kur viņš strādāja par neorganiskās ķīmijas profesoru Rostokas universitātē. Šajā amatā viņš dienēja līdz 1934. gadam.
1924. gadā viņš tika uzaicināts atpakaļ uz Rīgu lekciju ciklā, un viņam tika piedāvāti pasniedzēja amati gan Rīgā, gan Sanktpēterburgā, no kuriem viņš atteicās.
1942. gadā britu bombardēšana Rostokā iznīcināja Valdena apkopoto ķīmijas vēstures bibliotēku, kurā bija vairāk nekā 10 000 sējumi.
Lielākie darbi
Viņš ir pazīstams ar savu ceļu šķeļošo izgudrojumu, kas pazīstams kā Walden Inversion, kurš parādīja, ka, izmantojot noteiktas apmaiņas reakcijas, no tā paša savienojuma ir iespējams iegūt dažādus stereoizomērus.
Viņš sintezēja pirmo istabas temperatūras jonu šķidrumu etilamonija nitrātu.
Balvas un sasniegumi
1913. un 1914. gadā Valdens tika izvirzīts par Nobela prēmijas ķīmijas kandidātu.
Personīgā dzīve un mantojums
Pēc britu Rostokas bombardēšanas Valdens un viņa sieva palika bez pajumtes. Viņi ceļoja pa Vāciju, līdz Valdens ieguva pasniedzēja amatu Gammertingenā, kur viņš mācīja savos 80 gados.
Pēckara Vācijas sadalīšanas četrās daļās dēļ viņš nespēja iekasēt savu pensiju; šī situācija piespieda viņu turpināt lekcijas līdz mūža beigām.
Valdens nomira 1957. gada 22. janvārī 93 gadu vecumā Gammertingenā, Rietumvācijā.
Kopš 1988. gada Paula Valdena medaļu ik pēc trim gadiem piešķir Rīgas Tehniskā universitāte par izcilu darbu ķīmijas un zinātnes vēsturē.
Kopš 2006. gada Latvijas Ķīmisko vielu biedrība rīko ikgadēju Pola Valdena simpoziju ķīmiķiem, lai iesaistītos un apmainītos ar idejām, saskaņā ar Valdena ieguldījuma lauka tradīciju.
Trivia
Papildus sasniegumiem ķīmijā, Valdens tika atzīts par izcilu pasniedzēju. Savos memuāros viņš paskaidroja, ka “simpātisko klausītāju atsauksmes deva man spēku ... Es nekad neuzskatīju mācīšanu par apgrūtinājumu”.
Jautāts par viņa tautību, kuru pārmaiņus raksturoja kā latviešu, krievu vai vācieti, Valdens, domājams, reiz teica: “Es esmu ķīmiķis”.
Ātri fakti
Dzimšanas diena 1863. gada 26. jūlijs
Valstspiederība: vācietis, latvietis
Miris vecumā: 93 gadi
Saules zīme: Leo
Dzimusi valsts: Latvija
Dzimis: Cēsīs
Slavens kā Ķīmiķis
