Olaudah Equiano bija ievērojams melnādaino aktīvists, kurš smagi strādāja, lai izbeigtu vergu tirdzniecību Lielbritānijā un tās kolonijās. Reiz pats vergs, Equiano pats personīgi piedzīvoja grūtības, satricinājumus un aizliegumu izturēties pret vergiem, ko iecēla Lielbritānijas augstākā šķira. Šī pieredze atstāja dziļu iespaidu uz paverdzināto Equiano, kurš pat zaudēja savu identitāti savam kungam, jo viņš vispārēji kļuva pazīstams kā Gustavus Vassa, nevis Olaudah Equiano. Tomēr atšķirībā no citiem vergiem, Equiano nepiedalījās lauka darbos un drīzāk personīgi kalpoja saviem kungiem. Turklāt viņa meistari bija pietiekami labvēlīgi, lai ļautu viņam iemācīties lasīt un rakstīt. Būdams izglītots vergs, Equiano lielāko daļu savu zināšanu izmantoja, uzrakstot autobiogrāfiju “Interesants stāstījums par Olaudah Equiano dzīvi”, kas attēloja verdzības šausmas. Grāmata bija tūlītējs bestsellers un drīz lasīšanas klasē ieguva kulta statusu. Tā rezultātā tika izveidots jauns literārais žanrs, kas izskaidroja vergu brutalitāti un necilvēcību. Runājot par grāmatas popularitāti, Equiano kļuva par aktīvistu un smagi strādāja, lai uzlabotu ekonomiskos, sociālos un izglītības apstākļus Āfrikā. Viņš bija melnās grupas, Āfrikas dēli, vadošā figūra, kas iestājās pret vergu tirdzniecību. Viņš aktīvi piedalījās 1780. gadu anti verdzības kustībā
Bērnība un agrīnā dzīve
Olaudah Equiano dzimis 1745. gadā reģionā, kas tagad pazīstams kā Nigērija. Viņš bija jaunākais no septiņiem viņa vecākiem dzimušajiem bērniem, kuri piederēja Igbo ciltij.
11 gadu vecumā, kopjot ģimenes locekļus, viņš tika nolaupīts kopā ar māsu. Pēc tam abus aizveda tālu no dzimtā pilsētas, atdalīja un pārdeva vietējiem vergu tirgotājiem.
Pēc neilgas uzturēšanās Āfrikā Equiano tika pārdots Eiropas vergu tirgotājiem, kuri savukārt viņu nosūtīja pāri Atlantijas okeānam uz Barbadosu Rietumindijā kopā ar 244 citiem paverdzinātiem afrikāņiem. No Barbadosas nedaudz Āfrikas vergu, ieskaitot viņu, tika nosūtīti uz Lielbritānijas Virdžīnijas koloniju.
Vēlāka dzīve
Virdžīnijā Equiano nopirka Maikls Paskāls, Karaliskās jūras kara flotes leitnants. Paskāls Equiano deva vārdu Gustavus Vassa, kurš visu mūžu palika pie viņa.
Ar mājas vergiem Virdžīnijā viņu īpašnieki izturējās nežēlīgi. Bieži vien vergu klusēšanai tika izmantots dzelzs purns. Equiano stāvoklis nebija mazāks.
Equiano pavadīja savu meistaru uz Angliju, kur viņš kalpoja par sulaini septiņu gadu karā pret Franciju. Turklāt Paskāls apmācīja viņu jūrniecībā, lai pēdējais varētu palīdzēt kuģa apkalpei kaujas laikā. Viņa pienākumos ietilpa šaujampulvera vilkšana uz ieroču klājiem.
Pārsteigts par Equiano apzinīgo paklausību, Paskāls viņu nosūtīja uz savu vīramāti Lielbritānijā ar nodomu, ka jaunais Equiano varētu apmeklēt skolu un iemācīties lasīt un rakstīt.
Sasniedzot Lielbritāniju, Equiano tika pārveidots par kristietību. Marija Gērina un viņas brālis Maynards, sava saimnieka Paskāla brālēni, kalpoja kā viņa krustvecāki. 1759. gada februārī viņš tika kristīts St Margaret's, Vestminsterā. Marija un Mainards palīdzēja jaunajam Equiano iemācīties angļu valodu.
Pēc britu uzvaras karā Equiano cerēja būt brīvs, kā solīja viņa saimnieks. Tomēr Paskāls neatbilda viņa vārdam un tā vietā pārdeva Equiano kapteinim Džeimsam Doranam no Burvīgās Sallijas Gravesendā.
Viņa jaunais kapteinis, kapteinis Džeimss Dorans, veica Equiano atpakaļ uz Karību jūras valstīm, Leeward salās. Tajā viņš atrada jaunu meistaru Roberts Kings - amerikāņu kvekeru tirgotājs no Filadelfijas, kurš tirgojās Karību jūras reģionā
Jaunā meistara vadībā Equiano strādāja kuģošanas maršrutos un veikalos. Tas bija Kings, kurš papildināja Equiano zināšanas, iemācot viņam tekoši rakstīt un lasīt.
1765. gadā Ķēniņš apsolīja atbrīvot Equiano bez maksas, ja pēdējais samaksās viņam 40 mārciņas - cenu, ko viņš samaksāja, lai iegādātos Equiano. Lai atbrīvotos, Equiano nodarbojās ar ienesīgu tirdzniecību, pārdodot augļus, stikla glāzes un citas preces starp Gruziju un Karību jūras salām. Divus gadus vēlāk, 1767. gadā, viņš beidzot atpirka savu brīvību
1767. gadā, atbrīvojot sevi, Equiano devās uz Angliju. Viņš turpināja strādāt jūrā, ceļojot kā Anglijas apkalpes loceklis.
1773. gadā viņš sadraudzējās ar Dr Charles Irving, cilvēku, kurš izstrādāja jūras ūdens destilācijas procesu. Viņi abi uzsāka vergu atlasi un pārvaldību. Lai arī bizness galu galā neizdevās, abu draudzība plauka.
Equiano neierobežoja savu dzīvi tikai ar darbu. Tā vietā viņš sāka mācīties franču ragu un paplašināja savas zināšanas, iestājoties debašu biedrībās, ieskaitot Londonas korespondences biedrību.
1780. gados viņš apmetās Londonā un kļuva par metodistu. Viņš aktīvi iesaistījās atcelšanas kustībā, kuras mērķis bija vergu tirdzniecība uz labu. Kopā ar Granvillu Šarpu, kolēģi, kas atcēla abolīciju, viņš publiskoja Zongas slaktiņu.
Pēc Amerikas revolucionārā kara beigām 1783. gadā Equiano iesaistījās Londonas Melno nabadzīgo atjaunošanā kopā ar Melnās lojālistes no Nova Scotia Freetown - jaunu britu koloniju, kas dibināta Āfrikas rietumu krastā. Tomēr pēc viņa protestiem pret nepareizu finanšu pārvaldību viņš tika atlaists un galu galā atgriezās Londonā.
Stimulējis milzīgo atbalstu un pamudinājumu, ko izteikuši līdzcilvēki, kas atcēla abolīciju, Equiano piekrita aizpildīt savu dzīvesstāstu un to publicēt. Finansiāli atbalstot filantropiskos abolicionistus un reliģiskos labdarus, viņš sāka rakstīt savu autobiogrāfiju.
1789. gadā viņš izdeva savu autobiogrāfiju “Interesants stāstījums par Olaudah Equiano jeb afrikāņa Gustavus Vassa dzīvi. Grāmata izraisīja publikācijas sensāciju un kalpoja par impulsu pieaugošajai pret verdzību vērstajai kustībai Lielbritānijā. Tas sniedza ziņas par viņa dzīvi pirms verdzības, viņa gūstā, vergu brutalitāti, viņa pieņemto reliģiju un paverdzināšanas risku, ar kuru saskārās brīvie melnādainie.
Viņa grāmata tika plaši novērtēta un bija tik pieprasīta, ka viņa dzīves laikā tā izlaida deviņas publikācijas. Būdams pirmais vergu stāstījums, tas noveda pie jauna žanra sākšanas angļu literatūrā. Kritiķi slavēja grāmatu, jo tā prasmīgi demonstrēja verdzības necilvēcību.
Pēc viņa centieniem atjaunot melnādaino statusu un publicējot savu autobiogrāfiju, Ekiano ieguva pazīstamu statusu Londonas augstākajā sabiedrībā. Viņš kļuva par vadošo melnādaino kopienas pārstāvi un vienu no brīvāfrikāņu atcelšanas grupas “Afrikas dēli” dalībniekiem. Viņa runas, komentāri un raksti tika bieži publicēti laikrakstos
Lielākie darbi
Akcents Equiano dzīvē tika iegūts, publicējot viņa autobiogrāfiju “Interesants stāstījums par Olaudah Equiano dzīvi”. Pirmais vergu stāstījums sniedza personisku pārskatu par Equiano paverdzināto dzīvi. Grāmatā tika sniegts detalizēts skaidrojums par vergu nožēlojamo stāvokli un necilvēcību, ar kuru viņi saskārās. Plaši lasot, grāmata savas dzīves laikā ir izgājusi deviņas publikācijas un bija ļoti pieprasīta. Tam bija nozīmīga loma 1807. gada vergu tirdzniecības likuma pieņemšanā, ar kuru likumīgi tika atcelta vergu tirdzniecība.
Personīgā dzīve un mantojums
Olaudah Equiano apprecējās ar Susannah Cullen 1792. gada 7. aprīlī St Andrew baznīcā Sohamā, Kembridžšīrā. Pāris tika svētīts ar divām meitām, Annu Mariju un Joannu.
Pēdējo reizi viņš elpoja 1797. gada 31. martā gadu pēc sievas Sūzannas Kullenas, kura aizgāja bojā 1796. gada februārī, arī viņa vecākā meita Anna Marija nomira 1797. gadā, atstājot Joannu kā likumīgo mantinieci Equiano muižā.
Pēcnāves laikā 1996. gadā tika nodibināta biedrība Equiano, lai atzīmētu Olaudah Equiano dzīvi un darbu.
Ātri fakti
Dzimis: 1745. gadā
Valstspiederība: Centra afrikānis
Slaveni: afroamerikāņu vergiAfrikāņu amerikāņu autori
Miris vecumā: 52 gadi
Dzimis: Igbolands
Slavens kā Aktīvs pret verdzību
Ģimene: laulātais / bijušie: Susannah Cullen bērni: Joanna Vassa Mirusi: 1797. gada 31. martā nāves vieta: Middlesex
