Nikodēms bija reliģiozs skaitlis un filozofs no Jūdejas. Viņš bija iesaistīts farizeju kustībā un bija daļa no Sanhedrin asamblejām. Viņa vārds parādās trīs dažādās Jāņa evaņģēlija sadaļās. Pirmkārt, viņš tiekas ar Jēzu, lai pārrunātu pēdējās mācības. Otrajā instancē viņš vēršas pie saviem kolēģiem Sanhedrīnā, minot, ka saskaņā ar likumu persona ir jāuzklausa, pirms viņiem tiek pieņemts spriedums. Viņa pēdējais izskats notiek pēc Kristus krustā sišanas. Viņš atnes ierastās balzamēšanas garšvielas un palīdz Džozefam no Arimatjas padarīt Jēzus ķermeni sagatavotu apbedīšanai. 4. gadsimta vidū parādījās Nikodēma evaņģēlijs. Apokrifisks darbs, tas ieguva savu titulu viduslaikos un stāsta par elles aizskaršanu. Kaut arī nav pārliecinošu pierādījumu par Nikodēma eksistenci ārpus Jāņa evaņģēlija, daži zinātnieki uzskata, ka viņš un cits reliģiozētais personāls, Nikodēms ben Gurions, bija viena un tā pati persona. Tomēr citi zinātnieki to pretrunā apgalvo, ka aprakstā norādīts, ka Nikodēms ir vecs cilvēks diskusijas laikā ar Jēzu, savukārt Nikodēms ben Gurions ir pazīstams ar savām darbībām ebreju kara laikā, kas notika apmēram četras desmitgades vēlāk.
Uzstāšanās Jāņa evaņģēlijā
Tāpat kā pasaka par Lācaru, Nikodemus neietilpst sinoptiķu evaņģēliju tradīcijās. Viņa stāsts parādās tikai Jāņa stāstījumā par Jēzus dzīvi. Jānis Nikodemusam atvēl vairāk nekā pusi no Trešās nodaļas un vairākiem Septītās nodaļas pantiem. Viņš ir labi redzams arī 19. nodaļā.
Pirmajā parādīšanās reizē viņš tiek dēvēts par farizeju, kurš naktī ieradies redzēt Jēzu. Notikumu secībā Jānis pēc tempļa tīrīšanas nodibina satikšanos un savieno to ar zīmēm, kuras Jēzus demonstrēja Jeruzālemē Pasā svētku laikā.
Nikodēma un Jēzus saruna griežas ap jēdzieniem “piedzimis no jauna” vai “dzimis no augšas”. Tiek runāts arī par iespēju redzēt Dieva Valstību.
Lai arī Nikodēms domā par varbūtību, ka viņš patiešām atdzims no mātes dzemdes, vairums teologu uzskata, ka Nikodēms apzinājās, ka Jēzus nerunā par burtisku atdzimšanu.
Pēc teologa Šarla Ellikota teiktā, ievērojot rabīnu dialoga metodes, Nikodēms uzsver vārdu neiespējamo nozīmi, lai izceltu patieso nozīmi.
Citi zinātnieki uzskata, ka viņa lietotais termins “ἄνωθεν” (anōthen) kalpo kā divkāršs skaitlis, kas tika izmantots kā sižeta ierīce, lai vadītu raksturu, kā arī netiešo lasītāju labākai izpratnei par patieso nozīmi.
Šajā kontekstā Nikodēms nolemj izmantot anōthen (definīcija: no augšas, no augstākas vietas) burtisko nozīmi vairāk nekā figurālo nozīmi un pieņem, ka nozīme mazina vārda nozīmi.
Jēzus atbild ar pārsteigumu, droši vien ironiski norādot, ka “Israēla skolotājs” neizprot garīgās atdzimšanas ideju. Džeimss F. Driskols uzskata Nikodēmu par mācītu un inteliģentu ticīgu cilvēku, kurš tomēr ir noraizējies un nav viegli pārliecināms par jaunās ticības noslēpumiem.
Septītajā nodaļā Nikodēms lūdz savus kolēģus “galvenos priesterus un farizejus” uzmanīgi klausīties un pārbaudīt pirms sprieduma pieņemšanas par Jēzu. Atbildot uz to, ņirgājas gan viņš, gan Jēzus. Citi farizeji apgalvo, ka neviens pravietis nevarēja nākt no Galilejas. Jebkurā gadījumā ir pilnīgi skaidrs, ka viņam bija ievērojama vara Sanhedrin.
Jēzus apbedīšanas laikā Nikodems nodrošina apmēram 100 romiešu mārciņas (33 kg) mirras un alvejas maisījuma. Viņš to izdarīja, neskatoties uz to, ka balzamēšana judaismā bija vairāk vai mazāk atļauta. Tomēr pastāv daži izņēmumi, piemēram, Jēkaba un Jāzepa gadījumi. Tas zinātniekiem lika domāt, ka Nikodems, iespējams, bija turīgs cilvēks.
Svarīgums dažādās kristīgās tradīcijās
Vairākas austrumu baznīcas, kā arī Romas katoļu baznīca godina Nikodēmu kā svēto. Austrumu baznīcas viņu godina divās dažādās dienās - mirborieru svētdienā (otrajā svētdienā pēc Lieldienām) un 2. augustā, datumā, kad saskaņā ar tradīcijām tika atklātas viņa relikvijas. Mēdz teikt, ka Stefana Protomartīra, Gamaliela un Abibas (Gamaliela otrais dēls) relikvijas tika atrastas tajā pašā dienā.
Tradicionālais Romas katoļu liturģiskais kalendārs ir viņa relikviju atklāšanas datums 3. augustā. Katoļu baznīcas pašreizējā Romas martiroloģijā Nikodemus tiek godināts 31. augustā, tajā pašā dienā kā Svētais Jāzeps no Arimatjē.
Franciska ordenis uzcēla pielūgšanas vietu, kuras nosaukums bija Svētie Nikodemus un Jāzeps no Arimathea baznīcas Ramlā, Izraēlā.
Ietekme mākslā, literatūrā un vēsturē
Viduslaiku gleznās, kas griežas ap Depozīciju, viņš labi pamanāms līdzās Jāzepam no Arimatjē, bieži ar kāpņu palīdzību nolaižot mirušo Kristu no krusta. Viduslaikos bija vērojamas vairāku dievbijīgu leģendu veidošanās par abiem šiem vīriešiem. Nikodēma leģendas viņu parasti saista ar monumentālajiem krustiem.
Viņš saņēma kredītpunktus par gan Lucca Svētās sejas, gan Batlló krucifiksa grebšanu, acīmredzot, ar eņģeļu palīdzību. Tas padara šos darbus par acheiropoieta piemēriem. Patiesība ir tāda, ka šie kokgriezumi tika izveidoti vismaz tūkstoš gadus pēc Nikodēma dzīves.
Velsas metafiziskais dzejnieks Henrijs Vaughans savā dzejā “Nakts” Nikodēmu izmanto, lai akcentētu nakts saikni ar Dievu. 1937. gadā Ernsts Pepēns uzrakstīja evaņģēlija motīvu (motīvs uz evaņģēlija tekstu) ar nosaukumu “Jesus und Nikodemus”.
18. gadsimtā luterāņi naktī uz Trīsvienības svētdienu lasīja evaņģēlija tekstu par Jēzus un Nikodēma tikšanos. Johans Sebastians Bahs uzrakstīja vairākas kantātes, kuras šajā laikā izmantoja. Viena no šīm kantātēm, “O heilges Geist- und Wasserbad, BWV 165”, ir uzticīgākā evaņģēlijam. Sastādīts 1715. gadā, tā libretu ir uzrakstījis tiesas dzejnieks Veimārā, Salomo Franks.
16. gadsimtā, konfliktu laikā starp katoļiem un protestantiem, kopīgajā tautas valodā tika ieviests termins "Nikodemīts", lai apzīmētu personu, kas pieder citai ticībai, nevis tai, kas ir izplatīta reģionā. Teologs Džons Kalvins bija tā iniciators.
Savā 1544. gadā “Excuse à messieurs les Nicodemites” teologs Džons Kalvins rakstīja, ka Nikodēma gods viņu neattaisno par “divkosību”. Termina lietošana samazinājās pēc 18. gadsimta.
Nikodēma saruna ar Jēzu ir devusi ceļu uz vairākām mūsdienu amerikāņu kristietības izpausmēm, ieskaitot frāzi “piedzimis no jauna”, ko vairāk kā evaņģēliskās konfesijas izmanto kā alternatīvu terminu kristībām. Turklāt Jāņa 3:16 ir kļuvis par bieži citētu pantu saistībā ar Dieva pestīšanas plānu.
Melnādainie Amerikā pēc pilsoņu kara uzskatīja viņu par viņu iedvesmas avotu, jo viņi kā vergi atmeta iepriekšējās identitātes. Pēc Rosamond Rodman teiktā, atbrīvotie vergi, kuri sāka dzīvot Nikodūzā, Kanzasas štatā, kristīja pilsētu pēc viņa. Tomēr Nacionālā parka dienests to apstrīd, apgalvojot, ka pilsētas nosaukums ir iedvesmots no 1864. gada dziesmas “Wake Nicodemus”, ko veidojis Henrijs Māls Darbs.
Martins Luters Kings jaunākais savas runas “Kur mēs ejam no šejienes?” Laikā, kas notika 11. ikgadējā SCLC konvencijā Atlantā, Džordžijā, 1967. gada 16. augustā, izmantoja Nikodemu kā metaforu, lai runātu par Apvienoto Valstu vajadzību. Valstīm ir jāpiedzimst no jauna, tāpēc valsts spēj veiksmīgi tikt galā ar sociālo un ekonomisko nevienlīdzību.
Ātri fakti
Slaveni: garīgie un reliģiskie vadītāji
Slavens kā Reliģiskais vadītājs
