Phillis Wheatley bija pirmā publicētā afroamerikāņu sieviešu dzejniece. Viņa dzimusi astoņpadsmitā gadsimta vidū, iespējams, apgabalos Senegālā vai ap to. Sagūstīta ap septiņu gadu vecumu, viņa tika pārdota izcilai Bostonas ģimenei kā mājas verdzene. Kā šajās dienās bija tradīcija, ģimene viņu pārdēvēja par Phillis pēc vergu kuģa, kurš viņu atveda, piešķirot arī viņu uzvārdu Wheatley. Tomēr atšķirībā no citiem verdzniekiem viņi deva viņai izglītību un mudināja rakstīt dzeju. Drīz viņa kļuva par mājsaimniecības daļu, un ģimene aktīvi iesaistījās savas vienīgās grāmatas “Dzejoļi par dažādām tēmām, reliģiozām un morālām” izdošanā, drīz pēc tam atbrīvojot viņu. Nepiemērota smagam darbam, viņas dzīve pēc labvēļu nāves tika pavadīta nabadzībā. Strādājot par šarmanti, viņa turpināja rakstīt, bet abonēšanas trūkuma dēļ nevarēja izdot savu otro dzejoļu kolekciju. Dzejnieks, kuru Džordžs Vašingtons bija uzaicinājis uz dzejas lasīšanu, trīsdesmit viena gada laikā mira viens pats un bez viņa palika pansijā panieka nabadzības vidū.
Bērnība un agrīnie gadi
Lai gan par Phillis Wheatley agrīno bērnību nekas īpašs nav zināms, zinātnieki uzskata, ka viņa dzimusi 1753. gadā un ap to Rietumāfrikā, iespējams, mūsdienās Senegālā vai Gambijā. Mēs tikai zinām, ka viņa tika nolaupīta un pārdota vergu tirgotājiem, kad viņa bija bērns.
Mazā meitene, kuras patiesais vārds nekad nebija zināms, tika nogādāta ASV uz vergu kuģa “Phillis”, kas pieder pārtikušajam Bostonas tirgotājam Timotijam Fičam. Tas bija grūts ceļojums, kas ilga 240 dienas. Laikā, kad tas piestāja Bostonas ostā 1761. gada 11. jūlijā, bija miris divdesmit viens vergs.
Tajā laikā viņai trūka priekšējo zobu, kas vedināja domāt, ka viņai ir ap septiņiem gadiem. Ļoti smaga, smagam darbam nepiemērota meitene tika pārdota Džonam Vitnijam, pazīstamam Bostonas šuvējam, kurš mājas palīdzību meklēja savai sievai Susannai, par pieejamo cenu.
Zinātnieki uzskata, ka varētu būt divi iemesli, kāpēc viņi izvēlējās šo trauslo meiteni pār stiprākiem vergiem. Pirmkārt, mazā meitene bija statusa simbols, parādot, ka viņiem ir nauda, ko ietaupīt. Bet, visticamāk, viņa atgādināja viņiem par aizbraukušo meitu Sāru, kura nomira tieši tajā pašā vecumā.
Ievedot viņu mājās, viņi pēc vergu kuģa, kurš viņu atveda uz Ameriku, pārdēvēja viņu par Phillis. Lai arī viņa nebija pilnībā atbrīvota no mājas pienākumiem, viņa tika pacelta virs sava iecirkņa un saņēma reliģiskus norādījumus. Tomēr viņa netika kristīta līdz 1771. gada augustam.
Nav zināms, kad, bet pavisam drīz viņa sāka izglītību Džona Vitnija meitas Marijas un dēla Nataniela vadībā. Pēc angļu valodas apguves Phillis sāka studēt grieķu un latīņu valodu, īsi visus pārsteidzot, tulkojot Ovidu. Lēnām viņa sāka studēt arī seno vēsturi, ģeogrāfiju, astronomiju un literatūru.
Kaut kad ap divpadsmit gadu vecumu, Wheatleys mudināts, Phillis sāka rakstīt dzejoļus. Trīspadsmit gadu vecumā viņa rakstīja “Par kungiem. Husejs un zārks” par diviem vīriešiem, kuri gandrīz noslīka jūrā. Publicēts 1767. gada 21. decembrī laikrakstā Mercury Newport, tas kļuva par viņas pirmo publicēto darbu. .
Tā kā viņas talants kļuva arvien pamanāmāks, ģimene viņu atbrīvoja no mājas pienākumiem, ļaujot viņai koncentrēties studijām. Viņai ļāva arī sajaukties ar izciliem viesiem, kuri bieži ieradās ciemos pie Wheatleys, lēnām kļūstot par ģimenes daļu.
Kādu dienu, kad Phillis bija devies ārā, laika apstākļi pēkšņi kļuva mitri. Vaitlija kundze, baidījusies par savu veselību, nosūtīja krēslu, lai atnestu muguru. Ieraugot citu verdzeni, kas dalīja savu vietu ar Phillis, viņa kļuva nikna un izteica viņam aizrādījumu, ka viņš aizmirsa cieņu, kas piemīt “viņas Phillis”.
Topošais dzejnieks
Kamēr “Par kungiem. Huseja un zārks” bija viņas pirmais publicētais darbs, zinātnieki uzskata, ka viņas pirmais dzejolis, sarakstīts divpadsmit gadu vecumā, bija “Uz Kembridžas universitāti Jaunanglijā”. Publicēts daudz vēlāk, 1773. gadā, dzejolis uzrunā Hārvarda universitātes studentus kā “zinātnes dēlus”.
No dzejoļa mēs varam secināt, ka līdz tam brīdim viņa bija kļuvusi par dievbijīgu kristieti. Viņa pateicās Dievam, ka viņa viņu droši atveda uz ASV, un atgādināja studentiem, kā Jēzus viņiem ir izliejis asinis, lūdzot viņus izvairīties no ļaunuma. Viņas darbos reliģijai bija nozīmīga loma.
Modelējot savus dzejoļus slavenajiem mūsdienu dzejniekiem, īpaši Aleksandram Popei, viņa turpināja rakstīt, jo pirmais izdotais darbs tika veikts 1765. gadā. Tomēr, apbrīnojot pāvestu, viņa nekad nemēģināja rakstīt satīru, kas bija viena no viņa galvenajām literārajām īpašībām.
Lai arī daudzi baltie bostonieši viņu dievināja, viņa ļoti labi apzinājās, ka viņa joprojām ir verga, nevis viņu vienlīdzīgā, un tāpēc neko nerakstīja, kas viņus aizvainotu. Arī ikdienas uzvedībā viņa ievēro cieņpilnu attālumu, nekad nedalās pie galda, pat ja viņu uzaicinātu.
Karaļa izcilākajai majestātiskumam ”, kas rakstīta 1768. gadā, ir vēl viens no viņas galvenajiem šī perioda darbiem. Šajā dzejolī viņa uzslavēja Anglijas karali Džordžu III par Atzīmju par likumu atcelšanu. Vēlāk, kad Amerikas revolūcija ieguva impulsu, viņa sāka rakstīt no kolonistiskās perspektīvas.
Arī 1768. gadā viņa rakstīja: “Par preču atdošanu no Āfrikas uz Ameriku”. Tas ir viņas vienīgais publicētais dzejolis, kas atsaucās uz viņas verdzību. Tajā viņa apsmēja baltos amerikāņus, sakot: “Atcerieties, kristieši, nēģeri, melni kā Kains / Var tikt attīrīti, un pievienojieties eņģeļu vilcienam.”
Lai arī viņas rakstus ļoti novērtēja slēgtā lokā, viņai bija jāgaida līdz 1770. gadam, lai viņa tiktu atzīta valstī. Tajā pašā gadā viņa uzrakstīja eleģiju “Džordža Vaitfīlda kunga nāves laikā”, kas viņai piesaistīja valsts uzmanību.
Līdz 1772. gadam viņa bija savākusi divdesmit astoņu dzejoļu kolekciju, kas jāpublicē grāmatas formā. Februārī ar Mrs Wheatley palīdzību viņa rādīja abonentu sludinājumus Bostonas laikrakstos, bet nekādu atbildi nesaņēma.
Saprotot, ka baltie amerikāņi vēl nebija gatavi atbalstīt Āfrikas vergu burtiskos centienus, viņi tagad vērsās pie Lielbritānijas, nosūtot “Baltā lauka” dzejoli Hentingdonas grāfienei Selīnai Hastingsai. Varbūt tāpēc, ka Vaitfīlda viņai bija kapelāne, viņa paziņoja par Vitnija kolekcijas publicēšanu.
Arī 1772. gadā viņa bija spiesta tiesā aizstāvēt savus dzejoļus, jo vairums balto amerikāņu apšaubīja to autentiskumu. Viņu pārbaudīja Bostonas apgaismes ķermeņi, piemēram, Džons Ervings, godbiedrs Čārlzs Šauncejs, Džons Hankoks, Tomass Hidžinsons un Endrjū Olivers, kuri vēlāk apliecināja savus darbus. Viņa guva atbalstu arī no Bendžamina Rūša.
1773. gada maijā viņa pavadīja Natanielu Vatliju komandējumā uz Angliju. Tur ar Hantingdonas grāfienes palīdzību viņai bija savs vienīgais dzejoļu krājums “Dzejoļi par dažādām tēmām, reliģiskiem un morāliem”, kas izdots 1773. gada 1. septembrī.
Ceļojums bija arī sociāli veiksmīgs, un viņu atzinīgi novērtēja daudzi slaveni abolicionisti. Neskatoties uz to, viņa tajā pašā mēnesī atgriezās Bostonā savas saimnieces slimības dēļ, kura nomira sešus mēnešus vēlāk - 1774. gada 3. martā. Bet pirms tam Phillis tika atbrīvots 1773. gada 18. oktobrī.
Brīva sieviete
Lai arī Phillis Wheatley gandrīz visu mūžu bija bijusi vergs, viņa nekad nav pieredzējusi verdzību, kas bija vergu dzīves sastāvdaļa. Tā vietā viņa bija vadījusi aizsargātu dzīvi Vaitlija mājsaimniecībā. Bet situācija mainījās drīz pēc tam, kad viņa kļuva brīva.
Ar kundzītes 1774. gadā mirušās Vatlijas kundzes un viņas meitas Marijas nāvi 1778. gadā viņas dzīve kļuva arvien sarežģītāka. Sliktāk kļuva tad, kad pret viņas tuvo draugu ieteikumiem viņa apprecējās ar brīvo melnādaino Džonu Petersu. Neskatoties uz to, viņa turpināja rakstīt.
1775. gadā viņa nosūtīja viņam dzejoļa “Viņa ekselencei Džordžam Vašingtonam” kopiju. Nākamajā gadā viņš uzaicināja viņu apmeklēt viņu galvenajā mītnē Kembridžā, Masačūsetsā. Viņa tikās ar viņu 1776. gada martā, un aprīlī dzejolis tika atkārtoti publicēts Pensilvānijas Vēstnesī.
1779. gadā Vatlija mēģināja publicēt otro savu dzejoļu krājumu. Līdz tam visi viņas labvēļi, izņemot Natanielu, bija miruši. Arī viņš bija apprecējies un pārcēlās uz Angliju. Wheatley bija gaidījusi palīdzību no saviem evaņģēliskajiem draugiem; bet kara situācijas un sliktā ekonomiskā stāvokļa dēļ no tā nekas neiznāca.
Laika posmā no 1779. gada 30. oktobra līdz 18. decembrim viņa veica sešas reklāmas, kurās lūdza abonentus sējumam “Veltīts labajam godam. Bendžamins Franklins, Esq .: Viens no Amerikas Savienoto Valstu vēstniekiem Francijas tiesā ”. Bet arī šoreiz baltie amerikāņi atteicās atbildēt.
Grāmatā būtu iekļauti trīsdesmit trīs dzejoļi un trīspadsmit vēstules. Bet, tā kā viņai neizdevās atrast izdevēju, viņi palika pie viņas. Galu galā daudzi dzejoļi tika zaudēti. Tomēr dažus no atlikušajiem dzejoļiem divus gadus pēc viņas nāves publicēja laikrakstos un pamfletos.
Pēdējos dzīves gados viņai nācās saskarties ar akūtu nabadzību, jo bija jāuztur sevi, strādājot par šarmanti. Neskatoties uz to, viņa turpināja rakstīt. Pēdējais dzejolis, ko viņa varēja publicēt, bija “Brīvība un miers” (1784); tajā viņa apsveica Ameriku ar uzvaru pār Angliju.
Lielākie darbi
Phillis Wheatley vislabāk atceras ar savu 1768. gada dzejoli “Par to, ka viņu atveda no Āfrikas uz Ameriku”. Spēcīgs dzejolis par verdzību, tas pievēršas viņas bažām par rasu nevienlīdzību, izmantojot kristietību, lai parādītu šo tēmu.
Dzejolis parādījās viņas vienīgajā izdotajā grāmatā “Dzejoļi par dažādiem priekšmetiem, reliģiozitāti un morāli”, kas pati izraisīja sajūtu Anglijā un Amerikā. Tā kā vairums baltiešu atteicās ticēt, ka melnādainie spēj rakstīt dzeju, priekšvārdā viņai bija jāpublicē izcilu bostoniešu sagatavots apliecinājums.
Dzejoļi par dažādiem priekšmetiem, reliģiskiem un morāliem ”bija svarīgi arī cita iemesla dēļ. Tā bija otrā grāmata, kuru izdeva afroamerikānis, un pirmā grāmata, kuru izdeva melnādaina sieviete. Tādējādi tas atvēra durvis citiem afroamerikāņu rakstniekiem, iedvesmojot viņus radīt vēsturi.
Personīgā dzīve un mantojums
1778. gada 1. aprīlī Vatlijs apprecējās ar Džonu Petersu, glītu un labsirdīgu brīvo melnādaino, kuru viņa pazina jau piecus gadus. Viņš centās būt lielisks, saukdams sevi par Dr. Petersu, praktizējošu likumu un tiesas uzraudzību pārtikas preču veikalā. Tomēr viņa biznesa pārliecība neatbilda viņa sapņiem.
Drīz pēc laulībām viņi pārcēlās uz Vilmingtonu, Masačūsetsā. Neilgi atgriezušies Bostonā, viņi iekārtoja savas mājas pilsētas pazeminātajā posmā. Neskatoties uz visu iespējamo, Pēteris nevarēja atrast darbu, un viņu finansiālais stāvoklis katru dienu kļuva sliktāks.
Lai izvairītos no kreditoriem un arī atrastu jaunas darba vietas, Pēteris viņu pameta pietiekami bieži. Šajā novājētajā periodā Vatlijs sāka strādāt par šarmanti, vienlaikus turpinot rakstīt dzejoļus un mēģinot tos publicēt.
1784. gadā Pīters tika ieslodzīts par saviem parādiem, atstājot Vītliju strādāt par pļāpšanas istabiņu pansijā, lai pabarotu sevi un savu pārdzīvojušo zīdaini. Lai arī nav ierakstu, iespējams, ka viņa Pēterim dzemdēja vēl divus bērnus, kuri abi nomira zīdaiņa vecumā.
Vitnija ar savu trauslo veselību nebija pieradusi pie smagā darba. Drīz viņa saslima un nomira 1784. gada 5. decembrī vienatnē un trīsdesmit viena gada vecumā nebija aprūpēta neskarto nabadzības dēļ. Vienlaicīgi nomira arī viņas zīdainis.
Neskatoties uz viņas pašas darbiem, “Memuāri un dzejoļi par Phillis Wheatley”, kas publicēti pēcnāves laikā 1834. gadā, un “Phillis Wheatley, Bostonas nēģu vergu dzejnieka Bostonas vēstules”, kas publicēti 1864. gadā, turpina savu mantojumu.
Gadu gaitā viņas darbus bieži citēja reformisti, lai noliegtu amerikāņu baltumos izplatīto pārliecību, ka nēģeri ir intelektuāli zemāki, un lai veicinātu viņu izglītību. Viņa arī iedvesmoja daudzus afroamerikāņus rakstīt.
2003. gadā viņa tika attēlota Bostonas sieviešu memoriālā, kas atrodas Sadraudzības avēnijā, ar skulptūru, vēlāk pieminot Bostonas sieviešu mantojuma taku.
Wheatley zāle UMass Bostonā, Phyllis Wheatley YWCA Vašingtonā, D.C. un Phyllis Wheatley vidusskola Hjūstonā, Teksasā, visi ir nosaukti viņas vārdā.
Ātri fakti
Dzimšanas diena: 1753. gada 8. maijs
Valstspiederība Amerikāņu
Slavens: Phillis WheatleyPoets citāti
Miris vecumā: 31 gads
Saules zīme: Vērsis
Dzimis: Rietumāfrikā
Slavens kā Dzejnieks
Ģimene: dzīvesbiedrs / bijušais: Jānis Peters (dz. 1778–1784. Dzimis), miris: 1784. gada 5. decembrī, nāves vieta: Bostona, Masačūsetsa, ASV.
